Les origines du modèle de Palo Alto

L’approche systémique de Palo Alto est un courant de pensée qui a vu le jour dans les années 1950 aux Etats-Unis, en Californie dans la ville de… Palo Alto. Cette approche offre une vision radicalement nouvelle de la communication et des problèmes humains. Cette révolution a été possible grâce à Grégory Bateson (1904-1980), anthropologue et épistémologue, animé par la quête du savoir. C’est lui qui a réuni en 1953 un groupe de chercheurs multidisciplinaire pour nourrir ce qui sera appelé le projet Bateson. Ce qui réunit tous ces chercheurs, dont Don Jackson, Paul Watzlawick, Richard Fish, Karin Schlanger, John Weakland, Jay Haley, c’est un même regard interactionnel sur le comportement humain et la communication. Ce nouveau paradigme invite à penser le changement sous une approche interactionnelle, et non pas linéaire (relation de cause à effet).

En 1959, une partie de l’équipe du projet Bateson souhaite développer le volet thérapeutique de cette nouvelle approche, ainsi est créé le MRI (Mental Research Institute). Le travail de Milton Erickson influencera fortement le développement du modèle de Palo Alto.